什么是公司：演变、特征和目的
公司被许多人以不同的方式定义，但律师和经济学家称之为合同的集合体。这意味着公司仅仅是构成其创建的所有协议的总和。公司也被定义为一种获得个人利润而不承担个人责任的工具。
更形象地来说，公司是一种结构，不同方聚集在一起，各自提供资本、劳动力或专业知识以最大化所有人的利润。公司有各种各样的利益相关者，它需要与他们建立联系；包括投资者、股东、客户、员工、供应商、债权人、政府以及最终的社区。
从法律角度来看，公司在某些方面被视为法人，即所谓的“拟制人”。然而，公司本身是独立于其所有者和员工的。这意味着，公司的债务不能追溯到构成公司的个人成员。因此，如果公司被起诉或破产，个别成员不需要支付债务。
让我们探索公司如何演变成我们今天所熟知的形式。首先，在早期，教育和宗教团体因其相当大的独立性和永恒的存在而受到重视，以避免国王的绝对权力。后来，公司被设立来应对国家的具体需求，例如在殖民时代建立殖民地。
最初，公司是由少数富有的人协商成立的，他们共同投资资本并致力于最大化利润。然而，到了19世纪，快速的技术进步带来了拥有数百甚至数千名员工的大公司理念。
另一个重要的方面是资本的需求。过去，资本由少数富有的成员提供，但现在已不足以支持如此大型公司的运营。这些变化的结果是私有财产概念逐渐被接受，这是以前未知的概念，因为所有财产都被视为属于国家或宗教机构，如教堂。
公司的一些关键特征帮助了它的普及，并为现代公司形式奠定了基础。
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有限责任意味着公司与其所有者和员工是分开的，这为商业提供了所需的灵活性。这意味着人们可以购买大公司的股票，从而得到保障，即使出现损失也只限于投资的比例，不会超出预期。由于投资和风险较低，股东的控制权也较小，不像在合伙企业中，每个合伙人持有相当大的份额，能够做出决策。
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股份的自由转让性也是一个重要方面。股东如果亏损可以立即出售股票并收回投资，但在合伙企业中，评估合伙企业的价值复杂且不存在股票交易所来交易合伙企业，使得转让变得困难。
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公司提供的法人资格也是一个有趣的特点。合伙企业在合伙人去世时可能会结束，但公司只要还有资本就可以存在。此外，某些行为在普通情况下会导致个人法律责任，但如果这些行为是在作为公司的一部分进行的，则他们不能因这些行为而承担法律责任，从法律角度来说。
最后，社会可以通过税收和罚款来监管公司行为，并引导它们追求不仅仅是经济目标，还有社会目标。公司也经历了达尔文主义的自然选择和进化原则。因此，公司运作的过程和系统会随着时间和环境的变化而变化。