如何储蓄影响经济？
经济学界对储蓄的作用存在分歧。许多经济学家认为，储蓄是个体美德但社会恶习。这是因为如果所有人都开始储蓄，支出将会减少。目前的体系基于支出来衡量GDP和经济增长，因此较高的储蓄率似乎表明经济没有增长。实际上，经济可能看起来即将进入衰退。
另一方面，许多经济学家确实承认，这种基于GDP的储蓄观点是错误的。他们引用了所有经济历史上的共识。世界上没有任何一个国家在没有高储蓄率的情况下实现经济繁荣。从美国到中国，任何达到全球金融巅峰的国家，大多都是由高储蓄率推动的。
本文将更深入地探讨储蓄的概念以及它如何影响个人和整个经济。
美国储蓄率的严峻状况
直到1970年代，美国人一直有储蓄的习惯。然而，近年来，他们似乎已经失去了这种习惯。经济研究局宣布，2017年美国的储蓄率已降至仅3.8%！这意味着超过四分之三的美国人几乎没有能力在遇到个人紧急情况（如失业或健康问题）时维持六个月的生活。更糟糕的是，人口正在老龄化。这意味着会有更多的人开始动用他们的储蓄。因此，到2030年，全国储蓄率可能会恶化至3%左右。
这些数字说明了一个清晰的问题。美国人将不得不做出艰难的选择。许多人可能不得不工作超过65岁的退休年龄，以便在退休后具备财务能力。另一种选择是显著降低生活水平。如果出现健康问题，他们还面临完全耗尽资金的风险。
调查显示，大多数即将退休的人期望政府能够照顾他们。 正因如此，才有了向社会主义政策倾斜的趋势。美国人现在投票支持福利国家的理念，而不是他们曾经所推崇的资本主义理念。其结果是，美国政府可能会面临福利危机。目前，政府为其公民提供失业救济金和医疗福利。
储蓄率与所得税政策
美国的所得税政策通过减少储蓄激励，从而抑制了储蓄行为。原因在于决策者经常陷入长期和短期目标之间的冲突。从长远来看，他们希望看到个人变得更加自给自足。然而，在短期内，他们担心如果储蓄更为积极，经济可能会陷入衰退。
收入最低的25%人群需要储蓄最多。根据经济研究局的调查，他们需要多储蓄21个百分点！第二低的四分位数需要多储蓄8个百分点。然而，收入最高的两个四分位数并不急需储蓄。
因此，必须制定税收政策，使收入最低的两个四分位数群体有动力增加储蓄。如果政府现在专注于税收收集，他们可能很快就需要支付更高额的福利支出。
问题在于，像401(k)这样的计划激励了高收入者储蓄。然而，这些计划成本高昂，因此只有大型雇主才能提供。政府需要提出替代方案，使小型企业也能提供此类计划。大多数在小型企业工作的员工储蓄率都很低。政府需要创造激励措施以改善这一比率。
储蓄率与政府
我们还需要认识到，储蓄率对政府未必有害。这是因为目前美国高度依赖中国的资本来填补储蓄缺口。他们需要不断从中国借款以资助经常账户和财政赤字。
对中国资本的高度依赖对美国经济构成威胁。因为存在一种可能性，即中国可能会突然决定不再借给美国资金。这可能对经济产生负面影响。
如果美国家庭的储蓄率大幅提高，对外国资本的依赖将大大减少。因此，家庭储蓄率的增加对政府和民众都有利。问题是政府过于关注短期目标，而未能看到长期的重要性。