为什么国家和企业必须追求增长,但要可持续且负责任?
自从19世纪启蒙时代以来,世界一直在各个经济、社会和政治领域追逐增长和更多的增长。虽然按照资本主义发展模式的国家和企业自然会追求更多增长和更多利润,但认识到“增长有其极限”,因为我们生活在一个资源有限的星球上,同时追求无节制的增长正在造成不可逆转的生态和环境破坏。
因此,现在是时候停止追逐“无节制的增长”的口号,转而关注可持续增长,这种增长不会损害环境,并且不会在不为后代留下任何资源的情况下“吞噬”资源。
技术变革和生产要素的增加
话虽如此,支持无节制增长范式的拥护者对批评我们需控制增长的痴迷嗤之以鼻。他们指出,一系列技术革新和发明已经证明了那些末日预言者的错误,因为每一次创新和改进都减少了对化石燃料和宝贵资源的依赖,通过更少的投入产生更多的产出。
确实,这一论点有一些道理,自19世纪工业革命以来,每一次新技术的出现都使我们的生活更加美好和简单,同时提高了生产力。
然而,当谈论生产力时,我们也必须考虑到这样一个事实:尽管工业革命和电子革命确实提高了生产力,但我们现在已经到了这样一个阶段,每一波创新带来的增量提升越来越小,导致即使技术呈指数级变化也无法带来巨大的财富和生产力增长。
即使技术确实能够提高生产力和增长率,也有人注意到,这些创新带来的收益往往集中在收入金字塔的顶端,并随着逐步向下移动而递减。
增长,但为了谁?
确实,在讨论我们对增长的痴迷如何导致收入不平等和社会不公时,必须承认的是,自20世纪70年代以来,财富差距已经扩大,虽然顶层收入有所增加,但调整通货膨胀后的实际工资以及中下层阶级的实际收入要么保持不变,要么下降。
这导致了一个有毒的局面,即被排除在增长红利之外的人们开始选举民粹主义者和煽动者,如唐纳德·特朗普,他向他们许诺了天上的月亮,但实际上继续维持着富人受益而其他人受损的现状。
尽管这些观点可能听起来带有马克思主义或左翼色彩,而资本主义阶层及其知识支持者对此持反对态度,但不可否认的是,我们正在耗尽石油和天然气等资源,并且由于追求无节制的增长模式而正在伤害环境。
确实,任何关注最新经济和政治发展的人士都不会忽视国家之间因有限资源而发生的许多纷争,所谓的“资源战争”导致了人类生命的损失,并给穷人和弱势群体带来了难以言喻的痛苦。
气候变化作为增长的可怕影响
另一个不可否认的事实是,我们对经济增长和“越多越好”的痴迷正导致不可逆转的气候变化和全球变暖,并且还导致天气模式不稳定和地球大气层波动加剧,从而增加了“异常风暴”、突发洪水和干旱的可能性,所有这些都进一步加重了地球承载能力的负担。
确实,一些专家认为我们已经超过了可控气候变化的阈值,现在处于无法控制和不可逆的气候变化成为常态的局面。
增长是否惠及穷人?
对于所有这些论点,右派通常的反驳是,除非我们追求增长,否则我们就无法帮助穷人并使数百万人摆脱贫困,因此,尽管增长存在弊端,但其带来的好处超过了风险和损失,所以情况并不像描述的那样严重。
他们指出,全球化极大地帮助了中国和印度等国家,帮助数百万人口向往西方的生活方式。
然而,当这样争论时,事实是世界不能承受中国和印度也模仿西方并增加污染和生态破坏型消费,因此需要在某个地方划一条线,平衡增长与可持续性和责任。
我们不是继承了地球,而是从子孙那里借来了地球
因此,当前的迫切需求不是无节制的增长,而是可持续、负责任且公平的增长,以便为后代留下些什么。
毕竟,我们不是继承了地球,而是从子孙那里借来了地球,因此,我们对未来的几代人负有一定的责任。确实,少即是多,少即是好,我们在盲目地奔向未来时,除非我们意识到无节制增长和放任自由资本主义的现实,否则我们将面临一个同样可怕和同样恐怖的噩梦。