IT与系统性风险及其对商业的影响

引言：什么是系统性风险以及它如何影响商业

全球化使世界紧密相连，信息技术（IT）的迅速发展使我们能够时刻保持联系并实现24/7的连续运行。这意味着全球化和IT的融合不仅让企业能够服务于全球客户，还为企业提供了一个平等的竞争环境，在著名全球化专家托马斯·弗里德曼的描述中，“世界变得平坦了”。然而，这种互联互通也带来了负面影响。当系统相互连接和整合时，系统的一部分出现故障会对其他部分甚至整个系统产生影响。

假设你是一家全球公司的经理，位于纽约，并且在世界各地都有供应商和客户。如果中国或印度发生风暴，可能会导致供应链中断，从而导致交货延误、订单取消等。再考虑一下你是一名位于伦敦的股票经纪人。由于全球金融市场通过IT相互整合并以24/7的连续方式运作，那么在孟买发生的股市崩盘可能会影响你的投资组合，因为你可能持有印度公司的股票并且已经投资于该国的资本市场。

上述两个例子说明了由于全球化而增加的系统性风险。现在，考虑一家位于美国的软件公司，其子公司遍布全球。如果一个地点的IT系统出现故障，那么每个人的工作都会受到影响，因为这些公司通常会根据负载分担以及按阶段完成交付成果。这就是IT如何引起系统性风险的一个例子。

我们已经看到全球化和IT如何为公司带来系统性风险。接下来，我们将通过分析雷曼兄弟银行倒闭所发生的事情来了解这种互联互通的影响。2008年9月15日，雷曼兄弟银行宣布破产，导致全球市场陷入混乱，因为市场的参与者彼此之间以某种方式相互关联，鉴于全球市场紧密交织的事实，系统中某一部分的风险会影响其他部分，乃至整个系统。

我们要传达的核心观点是，虽然全球经济一体化带来了繁荣，但也带来了严重的系统性风险，正如上面列出的例子所示。此外，随着互联性的增强，没有人能准确判断哪个部分存在脆弱性，哪个部分的损害会导致整个系统的崩溃。

在商业术语中，这些系统性风险被称为蝴蝶效应。蝴蝶效应是指如果一只蝴蝶在一个地方扇动翅膀，另一个地方就会引发风暴，这反映了世界的系统性特征。当然，蝴蝶效应早在全球化和IT普及之前就已经存在。区别在于，全球化和IT增加了系统失败的脆弱性，因为没有人知道系统中存在多少压力点、断层线和脆弱性。

这意味着我们不确定有多少蝴蝶在周围扇动翅膀。但这并不意味着世界面临系统性风险却毫无准备。正如我们在后续章节中将讨论的那样，确实有一些方法可以应对系统性风险，包括理解复杂性、减少脆弱性以及提高对系统的警觉性。在此引言中，承认系统性风险是解决这一问题的第一步。

黑天鹅、X事件和崩溃

我们讨论了系统性风险如何影响我们所有人，无论我们是否意识到这一点。一些风险被赋予了名称，如黑天鹅、X事件等。黑天鹅指的是低概率高影响的事件，这些事件的发生无法提前预测。这个术语来源于人们认为天鹅都是白色的，直到有人发现了黑天鹅，颠覆了此前完全不同的范式。同样，全球经济也容易受到未知未知因素的影响，即突然发生的从未发生过的重大冲击，导致高影响。

另一方面，X事件是指已知会发生但因为我们尚未量化和理解风险而没有充分准备的事件。这类事件包括恐怖袭击、通过复杂的网络战技术入侵计算机系统等。黑天鹅和X事件的明确含义是它们属于已知未知和未知未知类别，这意味着无知和风险盲点都可能导致这些系统性风险得不到解决。然而，正如我们在下一节中讨论的那样，这并不意味着我们对此束手无策，实际上确实有办法缓解这些风险。

减少系统性风险的策略

正如引言所述，尽管我们确实面临着系统性风险，但我们并不是无计可施。有些人可能会认为我们应该回到过去那种更简单更容易处理的时代。这种思维方式将全球化和IT归咎于系统性风险，却没有认识到这些趋势为全世界数十亿人带来了繁荣。因此，为了不成为那只把头埋进沙子里的鸵鸟，或者像已经灭绝的大杜鹃一样拒绝改变，面对灭顶之灾，减轻系统性风险的关键在于了解压力点、脆弱性、断层线，并加强系统的警觉性。

正如人们常说的，技术是价值中立的。它可以用于好的目的，也可以用于坏的目的。就像技术和IT确保在全球经济中增加更多的附加值和创新一样，它们也可以用来入侵计算机系统、击垮服务器，以及诱骗无辜的人参与欺诈和其他庞氏骗局。因此，我们需要找到一种方法来应对系统性风险，而第一步就是承认系统是脆弱的。

减轻系统性风险的关键在于建立预警系统，提前发出警告。就像我们比前人的祖先更好地预测天气一样，我们可以掌握预测危险的艺术。事实上，回顾过去，天气预报很长一段时间内都是不准确的，直到20世纪后期我们才开始正确地进行预测。

同样，通过利用人工智能、普遍计算、大数据以及市场感知和市场直觉技术，我们可以预测黑天鹅、X事件以及其他系统性风险。所有这些技术都是预测性的，意味着这些技术为我们提供了在风险演变成全面风暴之前检测风险的能力。此外，我们还可以确保理解和控制复杂性，而不是让它主宰我们的生活。最后，我们可以制定业务连续性策略，以确保万一灾难发生，我们已经做好了准备。

结论

即使没有IT和全球化，生活也是充满风险的。正如本文反复强调的那样，自从人类出现以来，风险一直伴随着我们。区别在于，如今风险因互联性而放大，而且由于24/7全球媒体的不断报道，风险被过度强调，导致形成了永不停息的突发新闻循环，似乎世界即将终结。因此，结论是，我们不需要像鸵鸟或大杜鹃那样，我们可以真正掌握和驾驭风险，确保我们的IT系统和商业系统更加具有韧性。