Google：利益冲突

Google是美国乃至全球最主流的搜索引擎。它在美国的读者份额超过三分之二。这意味着如果它真的是一份报纸，Google将会面临反垄断诉讼。在读者份额方面，Google在美国的控制力比其他任何公司都要强。

Google一直以其客户和整个社会享有良好的声誉。它承担了比美国普通公司更多的责任。然而，如果回顾其过去的行为，似乎该公司确实认真对待这些责任，并以公平和公正的方式履行了它们。

然而，最近这种状况发生了变化。Google进行了多项收购，因此面临着巨大的利益冲突。在这篇文章中，我们将更深入地了解这一利益冲突。

利益冲突

• 在美国，Google收购了一家名为Zagat的地方目录公司。该公司直接与更受欢迎且广泛使用的Yelp竞争。然而，自Google接手Zagat以来，有人指控Google强制推广Zagat而非Yelp。

• 同样，Google推出了一种新的业务模式，称为YouTube编程。这是一种按需流媒体服务，其中包含来自热门电视节目的内容。YouTube编程直接与Walt Disney拥有的Hulu竞争。同样有指控称，Google利用其作为主导搜索引擎的力量推广自己的产品。

• Google还在北美市场推出了一个名为Google Shopping的产品。该产品取代了原本仅用于提供信息和比较的Google Product Compare。因此，当用户想要购买某种产品时，Google正在暗中将其重定向到自己的网站。这意味着Google现在会向零售商收取展示其产品的费用。而此前这种展示是基于算法决定的，本应远离广告商的影响。

• 同样，Google在印度推出了一个名为Google Tez的支付钱包。这直接与更受欢迎的应用程序PayTm竞争。Google正利用其影响力引导用户远离PayTm。

• 此外，还有其他一些项目如Google航班查找器、Google酒店和Google顾问也在进行中。如果所有这些项目都开始运营，Google可能不再向用户提供最相关的信息。相反，它可能会分享那些能够最大化广告收入的信息。

用户是否被误导？

Google坚称在其行为中没有欺骗用户。这是因为Google表示，那些可能因付费而获得展示的搜索结果被明确标示出来。Google坚称有机搜索结果仍然完全不受广告影响。

然而，问题在于付费搜索结果的外观和感觉几乎与Google的有机结果相同。这些结果不像右侧的赞助结果那样容易区分。看来Google的核心工作正在发生变化。以前它只是将用户引导到某个目的地。但现在它们拥有了一些目的地。可以预见的是，随着时间的推移，Google可能会试图模糊有机搜索排名以推广自己的产品。目前，用户还不了解这一变化。然而，随着越来越多的用户意识到这一点，Google可能会面临更大的客户反对浪潮。

这是否违法？

Google新策略的合法性并非如此简单的问题。然而，很明显的一点是Google的行为确实在偏离其立场。当公司首次上市时，招股说明书称Google是一个客观且无偏见的搜索引擎。然而，这种明确的语言已被更复杂的行业术语所取代。熟悉此事的消息人士声称，Google已悄然改变其招股说明书，以确保在对该公司提起诉讼时能为其辩护。此外，当被问及是否允许在其有机内容中进行付费推广时，Google代表的回答是“无可奉告”，而不是像以往那样坚定地说“不”。

目前，Google的行为可能是合法的，但肯定不符合道德标准。正是这种信任和相关性使得Google成为世界上最大的搜索引擎。这种信任正在受到新产品的考验。

Google声称，由于这些新产品的加入，其年收入将增加多达10亿美元。然而，这种信任的侵蚀可能为Bing和Yahoo等公司提供机会，增加其在美国乃至全球的读者份额。

Google的变化不仅仅是新的策略。相反，这是其基本理念的变化。客户的反应及其对Alphabet Inc.业务的最终影响仍有待观察。