企业资源规划（ERP）
在《美国生产与库存控制协会辞典》中对ERP的定义如下：
"企业资源规划：一种以会计为导向的信息系统，用于识别和计划企业范围内的资源，以实现、运输和记录客户订单。"
同样，在互联网百科全书中，它被定义为：“企业计划系统是一种集成的计算机应用，用于管理内部和外部资源，包括有形资产、财务资源、材料和人力资源。”
基本上，ERP将多个传统管理功能整合到一个逻辑集成系统中，并促进了这些功能之间的信息流动。它旨在通过集中式数据库建模并自动化组织中的基本流程，从而消除由组织内各个单元维护的不同系统的需求。
下图显示了典型组织如何使用ERP系统集成信息。
ERP系统因此是组织主要业务流程的镜像。
企业资源规划的需求——为什么需要ERP？
在1960/70年代，传统的业务功能如销售与市场营销、财务、人力资源、制造和供应链管理都各自维护着独立的系统。这些系统往往不一致，托管在不同的数据库中，并且需要批处理更新。跨业务功能管理业务流程（例如采购到支付和销售到现金流程）变得困难。
随着ERP系统的出现，为了取代这些孤立的信息岛，这些传统的业务功能得以整合。
成功实施ERP系统将带来许多优势，如下所示：
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企业整合和提高数据准确性： ERP系统由各种模块/子模块组成，其中模块代表特定的业务组件。如果在某个模块（如收货）中输入数据，则会自动更新其他相关模块，如应付账款和库存。这种更新发生在实时，即交易发生时。
由于数据只需在交易的源头处输入一次，因此消除了重复输入相同数据的需要。
因此，重复/错误数据的可能性大大降低。集中式数据库结构还便于更好的管理和安全措施，从而最大限度地减少敏感数据的丢失。
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规划和MIS： ERP系统包含的各种决策支持工具如计划引擎和模拟功能，有助于合理利用资源，如材料、人力资源和工具。
基于约束的规划有助于制定适当的生产计划，从而改善工厂和设备的运行情况。作为MIS的一部分，ERP系统包含许多内置的标准报告以及报告编写器，可以生成按需产生的临时报告。
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提高效率和生产力： 除了提供改进的规划外，ERP系统还极大地提升了日常和例行交易（如订单履行、按时交货、供应商绩效、质量管理、发票核对、销售回收和现金管理）的效率。销售到现金和采购到支付序列的周期时间缩短。
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建立标准化程序： ERP系统基于国际最佳实践过程，这些过程在实施过程中被组织采用。部门孤岛被清除，特立独行的做法被摒弃。由于管理层可以获取顶层视图，因此盗窃、欺诈和过时的风险也最小化。
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灵活性和技术： 由于全球化的环境，生产单位、分销中心和公司办公室分布在不同国家，组织需要以集成方式实现多币种、多语言和多会计模式。这些功能在大多数ERP系统中可用，尤其是在一级和二级供应商提供的产品中。
ERP供应商也迅速采用最新技术，从主机到客户端/服务器再到互联网。与定制系统不同，升级正在运行的ERP系统的最新技术相对简单，主要涉及服务包和服务补丁的采用。
结论
虽然ERP提供了许多优势；但其实施是一个战略性的决定，涉及重要的资源（包括财务和人力资源）、适当的评估和业务流程重组。必须从所有层面进行承诺。失败的实施可能导致组织破产。
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